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Nadal se planta en semifinales sin ceder un set

Rafael Nadal perdió su primer servicio en la presente edición del US Open. La única mala noticia de su partido de cuartos del US Open ante Fernando Verdasco, al que derrotó por 7-5, 6-3 y 6-4, en 2 horas y 22 minutos.

Nadal llega por primera vez a semifinales del torneo, ronda en la que se había metido en 2008 y 2009, sin ceder un set, algo que prueba la mejoría con su servicio. Esta vez no fue necesario batir ningún récord de velocidad de saque. Le bastaron los puntos ganados con el primer servicio. Verdasco, por contra, cometió demasiadores errores no forzados, entre ellos seis dobles faltas, que no le ayudaron a certificar una ventaja inicial de 4-2, gracias a la única pelota de 'break' que tuvo y que aprovechó.

Ni el frío ni el viento, que adelantó por un día el invierno en Nueva York, evitaron que la pista Arthur Ashe, con capacidad para 23.600 personas, se llenara hasta la bandera. El duelo fratricida entre españoles, el primero en los cuartos del Abierto, prometía emociones fuertes. La organización contribuyó al espectáculo desplazando al último turno una exhibición con Martina Hingis, Anna Kournikova, Pat Cash y Mats Wilander, sin mucho sentido.

Nadal fue de menos a más en el partido, acostumbrado a las amplias distancias de la central más grande del planeta. Al manacorí, que se permitió el lujo de ganar un punto en la red dando una vuelta sobre sí mismo, le espera en semifinales Mikhail Youzhny, verdugo en cinco sets de Stanislas Wawrinka. Rafa y el ruso se han enfrentado en 11 ocasiones, con un siete a cuatro de ventaja favorable al número 1 mundial.

Cabe recordar que Youzhny ya jugó la penúltima ronda del US Open en 2006, precisamente en la edición donde derrotó a Rafa en cuartos. "Sabía que Verdasco podía estar un poco cansado del partido ante Ferrer. Con el viento es difícil jugar porque pierdes el control de la pelota", reconocía el vencedor. Por la parte baja del cuadro se medirán Roger Federer y Novak Djokovic.